Alioune Sall ist promovierter Soziologe. Im Jahr 2004 gründete er das African Futures Institute (AFI), einen zunächst in Pretoria ansässigen Thinktank, der heute auch über eine Niederlassung im Senegal verfügt. Das AFI ist auf Zukunftsforschung und strategische Planung spezialisiert und berät rund zwanzig Länder sowie multilaterale Institutionen. Von 1979 bis 2001 bekleidete Sall bedeutende Positionen innerhalb des Systems der Vereinten Nationen in Burkina Faso, Südafrika, den USA und Côte d’Ivoire. Als Mitglied mehrerer akademischer Netzwerke ist er zudem Autor zahlreicher Aufsätze und Bücher zu Entwicklungsfragen des afrikanischen Kontinents. Sall lebt in Dakar und Pretoria.