»Die Schrift ist durch die Hand in redende Zeichen verwandelte Rede. In der Erfindung der Schrift hängen Hand und Rede zusammen. Die Hand ist die Fortführung der Rede.«
stand als französischer Linguist in der Tradition des Saussure'schen Strukturalismus. Sein Hauptwerk »Probleme der allgemeinen Sprachwissenschaft« war ein Meilenstein auf dem Gebiet der Sprachwissenschaft und Diskursanalyse. Von Bedeutung waren darüber hinaus seine Studien zur Erforschung der Grammatik der indoeuropäischen Sprachen sowie iranistischer und indogermanischer Etymologie und Namenkunde. Benveniste lehrte an der École pratique des hautes études, am Collège de France und war Mitglied der Polnischen Akademie der Wissenschaften.
»Ich fange an zu bezweifeln, dass die Sprache wirklich zur Semiotik gehört.«